Ojo seco

La córnea es la parte frontal transparente del ojo, cuya función principal es enfocar lo que ve nuestra retina. Como parte importante para su cometido, requiere un contacto íntimo con la película lagrimal precorneal y con el humor acuoso. Estos líquidos son los principales responsables de mantener los requerimientos para su función. Adicionalmente, el ojo está recubierto por una membrana llamada conjuntiva que, al igual que la boca, requiere mantenerse bien hidratada. Es una membrana mucosa transparente que permite que el párpado se mueva sobre el ojo y lo protege de lesiones por contacto.

La lágrima está compuesta por dos capas:  la capa superficial de grasa (lípidos), que se deriva de las glándulas sebáceas del ojo, y una  capa acuosa-mucinosa (mucosa) profunda, que está en contacto con las células de los tejidos y ayuda a que la lágrima se adhiera a estos. Cualquier alteración en la lágrima dará como resultado ojo seco.

¿Qué es el ojo seco? 

El ojo seco es una de las enfermedades más frecuentes del mundo, y es causada por una alteración en la cantidad o la calidad de la película lagrimal. Existen dos causas principales de ojo seco: la más frecuente es cuando la cantidad de lágrima es adecuada pero hay una alteración en la calidad de los componentes, y la segunda se debe a una baja cantidad de lágrima. 

Las condiciones ambientales juegan un papel preponderante en el desarrollo del ojo seco. Diversos estudios han encontrado que es más frecuente en lugares donde hay baja humedad o en espacios con uso de aire acondicionado o calefacción. Además, el uso continuo de la computadora, televisión o cualquier actividad que requiera fijar la vista, puede desencadenar esta enfermedad.  

¿Quién puede presentar el ojo seco?

Cualquier persona puede presentar ojo seco. Hasta hace unos años, se consideraba frecuente en niños o adolescentes; sin embargo, los cambios en el estilo de vida han aumentado su frecuencia, y esta frecuencia, a su vez, aumenta con la edad. Más del 50 % de las personas mayores a 65 años lo padecen, es más común en mujeres y está asociado a una amplia variedad de enfermedades, tanto oculares como sistémicas, y al uso de lentes de contacto.  (Tabla 1)

Ya que, como se mencionó previamente, tanto las condiciones ambientales como las actividades diarias condicionan el desarrollo de ojo seco, es habitual en personas que trabajan en oficina o bajo condiciones desfavorables. Finalmente, algunos medicamentos para enfermedades sistémicas u oculares pueden producir ojo seco. 

¿Qué síntomas presenta una persona con ojo seco?

Los pacientes que presentan ojo seco se quejan muy a menudo de una sensación de ardor o de cuerpo extraño (arenillas). Otros síntomas son la comezón, producción de lagañas, molestia o irritación con la luz, ojo rojo y dolor. Estos pueden ser leves o ser tan molestos que resulten incapacitantes.

¿Qué daños se producen por ojo seco?

El principal daño es la pérdida de la capa superficial de la córnea llamada epitelio. También puede alterarse la parte más cercana de los párpados (borde palpebral), lugar de salida de las glándulas de Meibomio, encargadas de producir la capa de grasa de la película lagrimal 

¿Qué debo hacer si me diagnostican ojo seco?

Ya que el ojo seco puede ser causado por otras enfermedades oculares y sistémicas, de acuerdo a los hallazgos encontrados, es posible que se requieran estudios auxiliares para confirmar o descartar la presencia de una enfermedad sistémica. Entre las enfermedades relacionadas con ojo seco se encuentran: síndrome de Sjögren, artritis reumatoide, lupus eritematoso sistémico y esclerodermia.

¿Qué tratamientos no farmacológicos existen para el ojo seco?

Entre los cambios ambientales y de estilo de vida que pueden ayudar a controlar el ojo seco están:

• • • • • • Dejar de fumar.
          • Alimentación balanceada que incluya alimentos con Omega 3.
          • Moderar la ingesta de alcohol.
          • Colocación del monitor de la computadora 25º por debajo de la altura de la mirada.
          • Intercalar actividades de atención activa (como escribir o manejar) con actividades de menor atención (como ver una película o hacer una llamada telefónica), y tomar periodos de descanso cada 20 o 30 minutos durante 2 a 5 minutos. 
          • Evitar la exposición directa a fuentes de aire.
          • Uso de lentes que actúen como una barrera física a la entrada del aire.
          • Uso de humidificadores ambientales. 

¿Qué tratamientos farmacológicos existen para el ojo seco?

El tratamiento debe de individualizarse de acuerdo con varios factores, por ejemplo: la ocupación del paciente, el uso de medicamentos sistémicos, la asociación o no con enfermedades sistémicas, la severidad del cuadro, enfermedades oftalmológicas asociadas, entre otros.

El abordaje terapéutico debe realizarse por varias vías:

– Uso de medicamentos locales (gotas y/o ungüentos).

– Uso de medicamentos sistémicos.

– Tapones lagrimales.

– Procedimientos quirúrgicos para controlar las complicaciones.